Elf Themen - elf Monatsgewinner. alle Top Shots des Jahres 2009.

Es war ein bewegtes Jahr mit den üblichen schwierigen und noch schwierigeren Aufgaben. Der Januar startete mit einem - so dachten wir - schwierigeren Thema: Fressen und gefressen werden. Doch 93 Fotografen lösten die Aufgabe. Bereits da setzte sich eine Fotografin an die Spitze, die seit dem allerersten visions-Monat im August 2005 dabei ist: Bettina Balnis (D). Im Februar folgte eine Thema, das viel Ästhetik versprach und auch brachte: Seepferdchen. 109 Fotografen wollten und konnten zu dieser Aufgabe eine Lösung beisteuern. Und überraschten mit neuen Ansichten eines ihrer Lieblingsmotive: den Pigmies. Will man mit einem Zwergseepferdchen punkten, dann muss das schon eine äußerst außergewöhnliche Aufnahme sein. Thomas Heckmann hatte im September 2005 ein solches Knallerbild eingereicht - und prompt gewonnen. Auch im Februar 2009 schickte er einen ganz besonderen Zwerg - und schaffte es wieder in die Top Ten damit, so wie zwei weitere Bargibantis. Doch der Fast-Pigmy-Monat wurde dann doch von einer anderen Spezies gewonnen. Bettina Balnis fuhr ihren zweiten Monatssieg ein, und sollte ihre Top-Platzierung auch nicht mehr abgeben. Im März wurde es abstrakter - Skulpturen waren gefragt. Eines der wenigen Themen, bei dem nicht die Unterwasserlebewesen als Protagonisten fungieren. Skulpturen, das war klar, würde eines der kniffligeren Themen sein. Und so konnten auch nur 66 Fotografen mit einer Einreichung aufwarten. Dies war der Zeitpunkt, zu dem ein belgischer Fotograf erstmals zu den Top Ten Fotografen stieß, und dies gleich mit einem Paukenschlag: dem Monatssieg. Luc Rooman ergruselte sich mit HYPNOSE einen 1. Platz und sorgt mit der Aufnahme noch heute bei der Jury für Rätselraten: Was genau ist es denn nun, was die Augen der Figur so funkeln lässt? Der wankelmütige Monat April brachte ein kontemplatives Thema mit sich: Reflexionen. Die nächste künstlerische Herausforderung, wenn auch die lebenden Protagonisten der Unterwasserwelt nun nicht wieder ausgeschlossen waren. 58 Teilnehmer nahmen die Herausforderung an. Und dann wurde der April zu einem der wenigen Monate, in denen die komplette Jury an einem Foto nicht vorbei kam - und auch garnicht wollte: Ivo Vaeßen (D) war mit seiner Inszenierung "Good bye Paradise" einfach unschlagbar. Gleichzeitig schaffte es eine Luxenburgerin in die Top Ten, von der man ab sofort noch mehr Top Shots sehen sollte: Mona Dienhart.

Das humorigste Foto der visions 2009: die "Krazy Krab" von Michael Skauge (NO). alle Top Shots des Jahres 2009.

Der Mai machte nicht alles neu. Doch er rückte ein Thema in den Fokus, das sonst schon aus der Natur der Sache heraus eine untergeordnete Rolle spielt: den Hintergrund. Der sollte monochrom sein, um das Objekt schön frei zu stellen. Christian Skauge (NO), schon öfters bei den visions vorne mit dabei, präsentierte eine Lösung, die das alles bot, und dabei auch noch mit einer ordentlichen Portion Humor aufwartete. "Krazy Krab" hatte nicht nur Titelqualitäten, sondern sah dazu auch noch aus, als sei das Motiv direkt der Muppetshow entsprungen. Neben Christian Skauge hatten noch 100 weitere Fotografen diese Aufgabe bewältigt. Unter ihnen Thomas Heckmann (D), Sieger 2007 und 2008. Und der zieht damit Punktgleich mit Bettina Balnis (D). Transparenz - das Thema im Juni. Bettina Balnis (D), die in den vergangenen Monaten etwas ruhiger geworden war, drehte wieder auf. Ihr "Flatterband" war die reine Perfektion - und damit den dritten Monatssieg wert. 101 weitere Einreichungen hatten mitgeeifert - und immerhin zwei davon wurden im visions 2010 Kalender verewigt: Bettina Meyers "Eisig", und Henry Jagers "Garnelenanatomie", die auch in die Top Ten gewählt wurden.

Das eindringlichste Bild 2009: Wahrmut Sobainskys "Eyes & Eggs" zum Thema "Face to face" im Juli. alle Top Shots des Jahres 2009.

Konfrontationskurs verlangte dann der Juli. Face to Face - Frontalaufnahmen waren gefragt. Keine leichte Sache, sollten die Objekte doch tatsächlich geradlinig in die Kamera kucken und auch noch möglichst wenig angeschnitten sein. Doch man höre und staune - 127 Teilnehmer meisterten diese Aufgabe. Am meisterhaftesten Wahrmut Sobainsky (Deutschland) der mit "Eyes & Eggs" seit 2007 zum erstan Mal wieder in den Top Ten mitmischte, und wieder mit einem Monatssieg. Nich lang schnacken - Kopf in'n Nacken. Was dem Hamburger seine fröhliche Trinkaufforderung, war unseren Teilnehmern Aufgabe im August. Senkrecht - der Blick nach oben - eine Haltung, die man beim Tauchen nicht so häufig einnimmt. Ein ungarischer Fotograf lichtete den weißen Bauch eines Hais ab, und das in schwarz-weiß, was man heute ja garnicht oft mehr sieht, und er schaffte es auch noch, die Kamera dabei fast in der waagrechten zu halten. Sowas bringt den Monatssieg - für Csaba Tökölyi (HU), seit Juni 2008 unter den Top Ten kein Unbekannter, war es ebenfalls die allererste Top-Platzierung.Tökölyi kommt bis auf zwei Punkte an Bettina Balnis (D) heran. Da wurde es September. Seit sieben Monaten steht die Fotografin aus Velbert an der Spitze. Mal kann Thomas Heckmann (D) punktgleich ziehen. Mal reicht die Konkurrenz bis auf zwei, drei Punkte heran. Verdrängt von dem Spitzenplätzchen hat sie in diesem Jahr noch keiner. Das Thema "motion - Bewegungsunschärfe" bringt Arthur Telle Thiemann (ES) auf den ersten Platz. Auch zum ersten Mal. Bettina Balnis und Thomas Heckmann sind ebenfalls platziert. 1-2-3 - so lautet im September die Rangfolge unter Balnis und ihren bis dato zwei schärfsten Verfolgern - Heckmann und Tökölyi. Neben ihnen eifern nur 52 Fotografen an diesem fortgeschrittenen Thema mit. Es bleibt spannend.

Eines der berührendesten Fotos im Jahr 2009: die "Skeletons" von Bettina Balnis, die gerade ihre Babys bekommen. alle Top Shots des Jahres 2009.

Oktober. Der vorletzte Wettbewerbsmonat. "Mikrokosmos" erweist sich als eines der schönsten und spannendsten Themen in diesem Jahr. Heckmann und Balnis platzieren sich beide, Tökölyi schafft es diesen Monat nicht in die Top Ten. Die beiden Kontrahenten schicken erstklassige Bilder ins Rennen, und die Themen ähneln sich. Am Ende platziert die Jury Balnis auf dem ersten, Heckmann auf dem dritten Platz. Zehn Punkte trennen die beiden jetzt. Den Jahressieg kann Balnis nicht mehr verlieren - aber sie könnte ihn teilen müssen. Alles entscheidet sich jetzt mit dem letzten Wettbewerbsmonat und der letzten Aufgabe. Die heißt Photoshopping. Als kreative Spielwiese und krönender Abschluss für unsere Teilnehmer gedacht, entpuppt sich der November als, nun, beinahe desaströs. Gerade mal 49 Fotografen beteiligen sich. Während Heckmann auf der Kamera Louis Boutan einen glorreichen All Time Record einfährt, schickt er für die visions noch einmal ein richtig starkes Foto ins Rennen. "Dugongo elephantus" gehört zu den Top-Einreichungen, macht in der Endwertung hinter der Hollowayesken Arbeit von Martin Strimska (SK) den zweiten Platz. Strmiska hat im November, wie so einige andere in diesem Jahr, seinen ersten Monatssieg geschafft. Bettina Balnis ist diesen Monat nicht platziert, Thomas Heckmann schlittert um einen Punkt am dritten visions-Endsieg vorbei. Bettina Balnis ist die neue Königin. Sie wird nächstes Jahr mit einem -Redakteur auf Reise gehen und eine Reportage im Heft fotografieren, oder ein Portfolio im Heft bekommen.

Einer für alle, alle für einen: Ivo Vaeßen's "Goodbye Paradise" wurde im April einstimmig von der Jury auf den 1. Platz gewählt. So viel Eingkeit gibt's selten. alle Top Shots des Jahres 2009.

Nach fünf Jahren visions nun ist es Zeit für eine Veränderung. Ab 2010 werden nicht nur Einzelkämpfer gekürt, sondern auch Mannschaften. Dazu darf jeweils der bestplatzierte Fotograf eines Landes drei weitere Fotografen rekrutieren und seine Mannschaft beim Wettbewerb melden. Ab vier nominierten Nationalmannschaften führen wir die Mannschaftswertung durch. Für die Wertung werden die gesamten Punkt der Mitstreiter aufaddiert. Das heißt, auch Bilder, die nicht unter den Top Ten platziert sind, gehen mit ihrer jeweiligen Punktezahl in die Wertung ein. Die visions starten am 4.1.2009 mit dem Thema "Stars und Sternchen - Seesterne". Den kompletten Themenüberblick für 2010 finden Sie im unter visions-Tool unter "Themenüberblick.